Les fourmis

SIGNALEMENT

Les fourmis sont des insectes appartenant à l’ordre des Hyménoptères (ailes membraneuses). Leur corps présente trois parties distinctes : la tête, munie d’antennes coudées, le thorax et l’abdomen. Suivant l’espèce, la couleur est jaune, rougeâtre, brune ou noire.

Environ 15000 espèces sont répertoriées dans le monde. En France, quelques 180 espèces ont pu être identifiées, mais trois se retrouvent principalement à l’intérieur des habitations :

• La fourmi pharaon (Monomorium pharaonis), qui vit exclusivement dans les bâtiments chauffés et qui, grâce à sa petite taille, niche souvent dans les fissures des murs, derrière les boiseries. De couleur très pâle, elle mesure de 1,5 à 2 mm.
• La fourmi noire des jardins (Lasius niger) mesure de 3 à 4 mm.
• La fourmi jaune des prés (Lasius flavus) mesure de 2 à 5 mm et est rarement observée dans les maisons.

Pendant la période de reproduction, appellée « essaimage », certaines fourmis se voient dotées d’ailes pendant une courte périodes. Les fourmis volantes ne sont donc ni plus ni moins que des fourmis classiques en période reproduction. Ces fourmis sont les futures reines ou les futurs princes. Une fois arrivés à destination, elles s’arracheront les ailes, devenues inutiles. Elles peuvent être particulièrement dérangeantes car elles voyagent ainsi plus facilement à l’intérieur des bâtiments.

ALERTE

Les fourmis sont des insectes sociaux qui vivent en grandes colonies le plus souvent à l’extérieur. Selon l’espèce, la colonie compte une ou plusieurs reines, les mâles, des ouvrières et parfois des soldats. Les mâles meurent rapidement après l’accouplement. Les reines fécondées gardent une provision de sperme pour toute la vie et cherchent, après l’accouplement, un endroit où fonder une nouvelle colonie et pondre leurs œufs. Les ouvrières construisent, entretiennent et défendent le nid ; elles s’occupent des larves et partent à la recherche de nourriture.
Certaines espèces apprécient le nectar ou le miellat des pucerons, d’autres sont prédatrices d’insectes, d’autres encore sont granivores.
Les fourmis pénètrent dans les habitations seulement pour aller chercher de la nourriture… et sont friandes d’aliments sucrés !

NUISANCES

Depuis les jardins, les fourmis entrent à l’intérieur des bâtiments par les gaines techniques, les vide-ordures, et d’une manière générale par toutes les fissures ou fentes. Une fois à l’intérieur, leurs aller et venues permanentes en quête de nourriture peuvent rapidement devenir désagréables. Elles envahissent la cuisine et entrent même parfois dans les
réfrigérateurs.
La contamination de la nourriture par les matières fécales des fourmis et par des germes éventuels est donc théoriquement à craindre. Mais le problème reste surtout d’ordre esthétique.

En contrepartie, certaines fourmis peuvent être utiles car elles se nourrissent d’autres insectes indésirables : puces, punaises des lits, lépismes argentés jeunes et mites.
Tout de même, certaines espèces se nourrissant du miellat des pucerons, peuvent s’installer dans les plantes d’intérieur, comme elles le font dans les jardins, et y élever une multitude de pucerons.

TRAITEMENT

L’identification précise de l’espèce à combattre et des lieux de cheminement des fourmis nous permettra de traiter efficacement l’infestation.
NB : Terrasses, balcons et plantes ne devront pas être oubliés car ils recèlent souvent des fourmilières.